Plastposeindustrien avduket 30. januar en frivillig forpliktelse om å øke resirkulert innhold i handleposer til 20 prosent innen 2025 som en del av et bredere bærekraftsinitiativ.

I henhold til planen omprofilerer bransjens viktigste amerikanske handelsgruppe seg til American Recyclable Plastic Bag Alliance og styrker støtten til forbrukeropplæring og setter et mål om at 95 prosent av plastposene skal gjenbrukes eller resirkuleres innen 2025.

Kampanjen kommer ettersom plastposeprodusenter har møtt betydelig politisk press - antallet stater med forbud eller restriksjoner på poser ble ballongert i fjor fra to i januar til åtte når året sluttet.

Bransjetjenestemenn sa at programmet deres ikke er et direkte svar på statlige forbud, men de erkjenner offentlige spørsmål som oppfordrer dem til å gjøre mer.

"Dette har vært en diskusjon gjennom bransjen en stund nå for å sette noen ambisjonsmål for resirkulert innhold," sa Matt Seaholm, administrerende direktør for ARPBA, tidligere kjent som American Progressive Bag Alliance.– Dette er oss som setter en positiv fot fremover.Du vet, ofte vil folk få spørsmålet 'Vel, hva gjør dere som bransje?'»

Engasjementet fra Washington-baserte ARPBA inkluderer en gradvis økning som starter ved 10 prosent resirkulert innhold i 2021 og øker til 15 prosent i 2023. Seaholm tror industrien vil overgå disse målene.

"Jeg tror det er trygt å anta, spesielt med pågående innsats fra forhandlere som ber om at resirkulert innhold skal være en del av posene, tror jeg vi sannsynligvis kommer til å slå disse tallene," sa Seaholm."Vi har allerede hatt noen samtaler med forhandlere som virkelig liker dette, som virkelig liker ideen om å markedsføre resirkulert innhold på veskene deres som en del av en forpliktelse til bærekraft."

Nivåene for resirkulert innhold er nøyaktig de samme som ble etterlyst i fjor sommer av gruppen Recycle More Bags, en koalisjon av regjeringer, selskaper og miljøgrupper.

Denne gruppen ønsket imidlertid nivåene som er pålagt av regjeringer, og hevdet at frivillige forpliktelser er en "usannsynlig driver for reell endring."

 

Seaholm sa at plastposeprodusentene motsetter seg å ha forpliktelser skrevet i loven, men han indikerte en viss fleksibilitet hvis en regjering ønsker å kreve resirkulert innhold.

"Hvis en stat bestemmer seg for at de vil kreve 10 prosent resirkulert innhold eller til og med 20 prosent resirkulert innhold, kommer det ikke til å være noe vi kjemper mot," sa Seaholm, "men det kommer ikke til å være noe vi aktivt fremmer heller.

"Hvis en stat ønsker å gjøre det, er vi glade for å ha den samtalen ... fordi den gjør akkurat det samme som vi snakker om å gjøre her, og det er å fremme sluttbruk av det resirkulerte innholdet.Og det er en stor del av vår forpliktelse, promotering av sluttmarkeder,” sa han.

Et nivå på 20 prosent resirkulert innhold for plastposer er også det som anbefales for modellposeforbud eller gebyrlover av miljøgruppen Surfrider Foundation i et verktøysett den utviklet for aktivister, sa Jennie Romer, juridisk medarbeider ved stiftelsens Plastic Pollution Initiative.

Surfrider krever imidlertid å pålegge harpiks etter forbruker i poser, slik California gjorde i sin plastposelov fra 2016 som satte et nivå på 20 prosent av resirkulert innhold i plastposer tillatt i henhold til lovgivningen, sa Romer.Det steg til 40 prosent resirkulert innhold i år i California.

Seaholm sa at ARPBA-planen ikke spesifiserer bruk av post-forbrukerplast, og hevdet at postindustriell plast også er bra.Og det er ikke nødvendigvis et direkte pose-til-pose resirkuleringsprogram - den resirkulerte harpiksen kan komme fra andre filmer som pallestretch wrap, sa han.

"Vi ser ikke noen stor forskjell om du tar post-konsument eller postindustriell.Uansett holder du ting utenfor søppelfyllingen, sa Seaholm."Det er det som er viktigst."

Han sa at resirkulert innhold i plastposer for øyeblikket er mindre enn 10 prosent.

Seaholm sa at for å oppfylle kravet til 20 prosent resirkulert innhold, er det sannsynlig at den amerikanske gjenvinningsgraden for plastposer må øke.

Tall fra US Environmental Protection Agency sier at 12,7 prosent av plastposer, sekker og innpakninger ble resirkulert i 2016, siste års tall er tilgjengelige.

"For å komme til det endelige tallet, for å komme til 20 prosent resirkulert innhold over hele landet, ja, vi må gjøre en bedre jobb med tilbakeleveringsprogrammene for butikken, og til slutt, hvis kantstenen kommer på nettet," sa han."Uansett, [må vi] samle inn mer plastfilmpolyetylen for å resirkulere det."

Det er imidlertid utfordringer.En julirapport fra American Chemistry Council, for eksempel, bemerket et kraftig fall på mer enn 20 prosent i resirkulering av plastfilm i 2017, da Kina økte restriksjonene på import av avfall.

Seaholm sa at poseindustrien ikke vil at gjenvinningsgraden skal falle, men han erkjente at det er utfordrende fordi resirkulering av poser er veldig avhengig av at forbrukere tar poser for å lagre avleveringssteder.De fleste resirkuleringsprogrammer ved fortauskanten godtar ikke poser fordi de gni opp maskineri ved sorteringsanlegg, selv om det finnes pilotprogrammer for å prøve å løse det problemet.

ARPBA-programmet inkluderer forbrukeropplæring, innsats for å øke tilbakeleveringsprogrammer for butikk og en forpliktelse til å samarbeide med forhandlere for å inkludere tydeligere språk for forbrukerne rundt hvordan poser skal resirkuleres.

Seaholm sa at han var bekymret for at spredningen av poseforbud i stater som New York kan skade resirkulering hvis butikker slutter å tilby avleveringssteder, og han trakk frem en ny lov i Vermont som starter i år.

"I Vermont, for eksempel, med hva loven deres gjør, vet jeg ikke om butikker vil fortsette å ha tilbakemeldingsprogrammer," sa han."Hver gang du forbyr et produkt, tar du bort den strømmen for resirkulering."

Likevel uttrykte han tillit til at industrien vil oppfylle forpliktelsene.

«Vi kommer til å forplikte oss;vi vil finne ut en måte å gjøre det på,» sa Seaholm."Vi tror fortsatt, forutsatt at halve landet ikke plutselig bestemmer seg for å forby plastposer slik Vermont gjorde, at vi kommer til å være i stand til å nå disse tallene."

ARPBA-planen setter også et mål om at 95 prosent av posene skal resirkuleres eller gjenbrukes innen 2025. Den anslår at 90 prosent av plastposene for tiden enten resirkuleres eller gjenbrukes.

Den baserer den beregningen på to tall: EPAs resirkuleringsgrad på 12–13 prosent poser, og et estimat fra Quebecs provinsielle resirkuleringsmyndighet om at 77–78 prosent av handleposene i plast blir gjenbrukt, ofte som søppelbøtte.

Å komme fra 90 prosent avledning av poser nå til 95 prosent kan være utfordrende, sa Seaholm.

"Dette er et mål som ikke kommer til å være det enkleste å nå fordi det krever innkjøp fra forbrukeren," sa han.«Utdanning kommer til å bli viktig.Vi må fortsette å presse på for å sikre at folk forstår å ta med bagasjen tilbake til butikken.»

Bransjemyndigheter ser på planen deres som en betydelig forpliktelse.ARPBA-styreleder Gary Alstott, som også er leder i poseprodusenten Novolex, sa at industrien har investert tungt i å bygge en infrastruktur for å resirkulere plastposer.

"Våre medlemmer resirkulerer nå hundrevis av millioner pund med poser og plastfilmer hvert år, og hver av oss gjør mange andre anstrengelser for å fremme bærekraftig bruk av poser," sa han i en uttalelse.