(Bloomberg) — Miljøvernere har identifisert en annen trussel mot planeten.Det kalles nurdle.

Nurdles er bittesmå pellets av plastharpiks som ikke er større enn et viskelær som produsenter forvandler til emballasje, plastsugerør, vannflasker og andre typiske mål for miljøtiltak.

Men nurdlene i seg selv er også et problem.Milliarder av dem går tapt fra produksjon og forsyningskjeder hvert år, og søles eller vaskes ut i vannveier.Et britisk miljøkonsulentfirma anslo i fjor at forproduksjonsplastpellets er den nest største kilden til mikroplastforurensning i vann, etter mikrofragmenter fra kjøretøydekk.

Nå har aksjonærgruppen As You Sow sendt vedtak til Chevron Corp., DowDupont Inc., Exxon Mobil Corp. og Phillips 66 der de ber dem avsløre hvor mange nurdler som slipper produksjonsprosessen deres hvert år, og hvor effektivt de tar opp problemet .

Som begrunnelse nevner gruppen estimater for høye økonomiske og miljømessige kostnader forbundet med plastforurensning, og nylig internasjonal innsats for å håndtere det.Disse inkluderer en FN-konferanse i Nairobi og en amerikansk lov som forbyr mikroplast som brukes i kosmetikk.

"Vi har fått informasjon de siste par årene fra plastindustrien, at de tar alt dette på alvor," sa Conrad MacKerron, senior visepresident i As You Sow.Selskapene sier de har satt seg mål om å resirkulere plast, sa han."Dette er egentlig mer et klokkeklar øyeblikk, om de er seriøse ... hvis de er villige til å komme ut, vorter og alt, og si 'her er situasjonen.Her er utslippene som er der ute.Her er hva vi gjør med dem.'»

Selskapene deltar allerede i Operation Clean Sweep, en frivillig industristøttet innsats for å holde plast ute av havet.Som en del av et initiativ kalt OCS Blue, blir medlemmene bedt om å dele data konfidensielt med handelsgruppen om volumet av harpikspellets som sendes eller mottas, søles, gjenvinnes og resirkuleres, sammen med alle forsøk på å eliminere lekkasje.

Jacob Barron, en talsmann for Plastic Industry Association (PIA), en industrilobby, sa "bestemmelsen om konfidensialitet er inkludert for å eliminere konkurranseproblemer som kan hindre et selskap i å avsløre denne informasjonen."American Chemistry Council, en annen lobbygruppe, sponser OCS sammen med PIA.I mai kunngjorde den langsiktige bransjeomfattende mål om å gjenvinne og resirkulere plastemballasje, og for alle amerikanske produsenter å slutte seg til OCS Blue innen 2020.

Det er begrenset informasjon om omfanget av denne typen plastforurensning fra amerikanske selskaper, og globale forskere har slitt med å gjøre en nøyaktig vurdering.En studie fra 2018 anslo at 3 millioner til 36 millioner pellets kan unnslippe hvert år fra bare ett lite industriområde i Sverige, og hvis mindre partikler vurderes, er mengden som slippes ut hundre ganger større.

Ny forskning avslører allestedsnærværende av plastpellets

Eunomia, det britiske miljøkonsulentfirmaet som oppdaget nurdles er den nest største kilden til mikroplastforurensning, estimerte i 2016 at Storbritannia uforvarende kunne miste mellom 5,3 milliarder og 53 milliarder pellets til miljøet hvert år.

Ny forskning avslører allestedsnærværende plastpellets, fra magen til fisk fanget i det sørlige Stillehavet, til fordøyelseskanalene til korthalealbatrosser i nord og på strendene i Middelhavet.

Braden Reddall, en talsmann for Chevron, sa at fossilbrenselgigantens styre gjennomgår aksjonærforslag og kommer med anbefalinger for hver i sin fullmaktserklæring, planlagt til 9. april. Rachelle Schikorra, en talskvinne for Dow, sa at selskapet regelmessig snakker med aksjonærer om bærekraft og bærekraft. jobber for å "utvikle løsninger som holder plast ute av miljøet vårt."

Joe Gannon, en talsperson for Phillips 66, sa at selskapet hans "har mottatt aksjonærforslaget og har tilbudt seg å engasjere seg med forslagsstilleren."ExxonMobil nektet å kommentere.

Selskapene vil i løpet av de neste månedene bestemme om de skal inkludere vedtakene i årets fullmaktserklæringer, ifølge As You Sow.